許多良性疾病經(jīng)過治療后,癥狀、體征消失中,功能恢復(fù),即可稱之為治愈。而惡性腫瘤不是這樣,在經(jīng)過第一階段的外科或放、化療處理后(往往是住院治療),還需要繼續(xù)有計劃地進行綜合治療和定期檢查、隨訪,這是惡生腫瘤治療的一大特點。
那么對癌癥病人為什么要長期隨訪呢?這是由于癌癥是一種特殊類型的疾病。
第一,癌癥患者在醫(yī)院接受有效的正規(guī)化根治性治療后,臨床痊愈康復(fù)而出院,但仍有個預(yù)防復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的問題,因為癌癥患者始終存著復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的可能。有人認為,癌癥的復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移一般發(fā)生在治療后的1-5年內(nèi),過了5年,就算沒事了,其實這是不對的。只能說,隨著治療后生存年數(shù)的增加,癌癥復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的機會就愈來愈小了,但不能說完全沒事了。有些病人在5年以后,7年、8年、10年或者更長的時間還會復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移,甚至曾發(fā)現(xiàn)兩位乳腺癌的病人在手術(shù)后19年、21年分別出現(xiàn)遠處轉(zhuǎn)移。還有相當一部分癌癥患者來就診時已屬中晚期,臨床上常不能根治,因而需要邊治療,邊復(fù)查,邊觀察療效,以求得到更好的綜合治療措施。
第二,癌癥患者是患另一種癌癥的危險人群,也就是說癌癥患者比一般人易得另一種原發(fā)癌。國外有個學(xué)者分析了748例治療后的喉癌患者,在1-17年間先后有104例(14%)發(fā)生第二原發(fā)癌。
第三,目前癌癥是威脅人類生命的常見疾病,臨床上所遇見的病人部分已為中晚期,治療的最后結(jié)局有些難盡人意,病人在走完人生的最后一刻時,常要經(jīng)歷較長一段時間的肉體痛苦和精神上的折磨,并且日益加重。有些癌癥患者雖經(jīng)過根治性治療而痊愈,但因為治療而破壞或改變了他們原來健美的外形和器官的功能,使他們自己的工作、學(xué)習(xí)、生活和社交等方面的能力受到影響。所有這些常造成病人精神心理上壓抑痛苦,甚至悲觀失望。這種低落痛苦的情緒,又會破壞人體的免疫功能,誘發(fā)癌癥的產(chǎn)生和腫瘤的復(fù)發(fā)。因此,對這類患者定期或不定期復(fù)查,針對病人的精神心理狀態(tài),就可及時采取有效的心理治療。
第四,對一些年輕的、特殊的部位的癌癥患者,如年輕婦女因乳腺癌切除一側(cè)乳房,能否進行整形;患生正殖系統(tǒng)腫瘤的婦女,腫瘤治愈后能否過性生活,能否懷孕生孩子等,都須根據(jù)復(fù)查的有關(guān)情況才能作出回答。
第五,腫瘤病人接受放療后,由于一部分正常組織的損傷是遲發(fā)性的慢性放射損傷,腫瘤對放射線的反應(yīng)也需一定的時間才能觀察到,在放療結(jié)束時,對這些問題難以即刻得出準確的判斷。因此,必須在放療后根據(jù)具體情況按醫(yī)囑定期復(fù)查。以例判斷治療效果,并對新出現(xiàn)的問題予以處理。
第六,患者的飲食、功能鍛煉都應(yīng)在隨訪中得到醫(yī)生的指導(dǎo);同樣,醫(yī)生通過隨訪、觀察可以獲得十分有價值的科學(xué)資料。
因此,癌癥患者治療后應(yīng)長期和醫(yī)生保持聯(lián)系。當病人或其家屬接到隨訪信函時,應(yīng)盡量按隨訪的要求去做。如果病人已故,也應(yīng)由其家屬回信告知醫(yī)生。此外,病人在出現(xiàn)不尋常的癥狀時,應(yīng)及進去醫(yī)院看醫(yī)生。這些癥狀包括:持續(xù)性疼痛,尤其是在同一部位;惡心、嘔吐、腹瀉、厭食;不明原因的體重明顯減輕;持續(xù)發(fā)熱或咳嗽;不尋常的皮疹或出血等。