和許多疾病發(fā)病人群的年輕化趨勢不同,乳腺癌患者年輕化的問題尤其讓人擔(dān)憂。因?yàn)楹屠夏昊颊呦啾?,年輕乳腺癌患者所面臨的復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)要明顯高于老年患者。要知道,導(dǎo)致乳腺癌患者死亡最主要的原因并非原發(fā)的腫瘤,而是腫瘤的復(fù)發(fā)產(chǎn)生的遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。更高的復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)所造成的后果,可能是更高的死亡風(fēng)險(xiǎn)!更讓人痛心的是,這些面臨更高死亡風(fēng)險(xiǎn)的患者卻是一批更年輕的人。她們剛剛進(jìn)入人類的“壯年”階段,有的甚至還沒來得及享受完青春,卻要面臨癌魔的摧殘,甚至受到死神的威脅。
年輕乳腺癌患者復(fù)發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)之所以比老年患者更高,其原因之一在于乳腺癌的復(fù)發(fā)和患者體內(nèi)的雌激素水平密切相關(guān),雌激素水平越高,復(fù)發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)可能就越大。對于老年患者尤其是已絕經(jīng)的患者,她們的雌激素主要來自脂肪和肌肉組織,通過使用瑞寧得(阿那曲唑)等芳香化酶抑制劑,可以有效地將雌激素控制并且維持在一個(gè)較低的水平;而對于年輕患者,由于產(chǎn)生雌激素的主要器官是卵巢,過去臨床上往往采用手術(shù)摘除卵巢或者用射線讓卵巢永久性停止工作,以此達(dá)到降低雌激素水平的目的。也就是說,年輕女性一旦罹患乳腺癌,也就意味著永遠(yuǎn)失去了作為女人的一個(gè)重要的器官——卵巢。
值得欣慰的是,隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展和人性化治療理念的深入人心,保卵巢治療已經(jīng)得到了廣泛的提倡。那些腫瘤生長受到體內(nèi)激素影響,也就是醫(yī)學(xué)上稱為“激素受體陽性”年輕乳腺癌患者可以不必通過摘除卵巢,而是通過一種更人性化的方式——注射諾雷得(戈舍瑞林),以抑制雌激素水平。
人的腦垂體會合成一種稱為“黃體生成素釋放激素”的物質(zhì),這種物質(zhì)能夠刺激卵巢從而生成雌二醇。(雌二醇是卵巢分泌的最重要的性激素,是決定性激素效價(jià)的國際單位的基準(zhǔn)物質(zhì)之一。)注射諾雷得,可以抑制腦垂體合成黃體生成素釋放激素,從而降低雌二醇水平。當(dāng)體內(nèi)的雌激素水平很低的時(shí)候,手術(shù)后體內(nèi)可能仍然殘存的腫瘤細(xì)胞因?yàn)闊o法獲得“營養(yǎng)”而停止或減緩了生長速度。對于早期乳腺癌患者,這樣可以降低復(fù)發(fā)的風(fēng)險(xiǎn);對于晚期或轉(zhuǎn)移性癌癥患者,諾雷得也能延緩并控制已經(jīng)擴(kuò)散到身體其它部位的腫瘤細(xì)胞的生長。
諾雷得還有一個(gè)非常人性化的特點(diǎn),它抑制卵巢功能的效果是可逆的。也就是說,停止使用諾雷得一段時(shí)間后,只要患者還沒有達(dá)到自然絕經(jīng)的年齡,一般而言,卵巢功能可以恢復(fù),從而有可能為患者保全生育能力。但需要特別注意的是,諾雷得治療周期通常為兩年,根據(jù)患者的個(gè)體反應(yīng)情況,有的患者可使用5年甚至更長時(shí)間。
注射一次諾雷得,其療效一般可以維持4周時(shí)間,所以諾雷得每隔28天就應(yīng)該到醫(yī)院注射一次。個(gè)別患者數(shù)月才用一次諾雷得,這使得在停藥期間患者卵巢功能有可能恢復(fù),患者在幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)一直都處于高度的復(fù)發(fā)危險(xiǎn)中,甚至已經(jīng)間接造成了復(fù)發(fā)。與這種病例相反的是,有些患者對乳腺癌的復(fù)發(fā)十分恐懼,往往在注射諾雷得之后才20天左右的時(shí)間就按捺不住了,到醫(yī)院要求再次注射。這其實(shí)是完全沒有必要的。諾雷得的藥效可持續(xù)4周是可以肯定的,即使延遲1-2天注射,療效也不會產(chǎn)生太大的差異。因此,患者應(yīng)該盡可能地按時(shí)接受注射,醫(yī)生也要做好解釋工作,免除患者的一些不必要的擔(dān)心。
由于化療會對人體正常細(xì)胞造成一定的傷害,影響患者的術(shù)后生活質(zhì)量,許多患者對化療都有一種下意識的抗拒。諾雷得的另一個(gè)特點(diǎn)是:它既可以與其它治療方法聯(lián)合使用,也可以單獨(dú)用在選擇性人群上。對于復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)較低,且雌激素受體陽性的患者,可以考慮單獨(dú)使用諾雷得或諾雷得聯(lián)合其它內(nèi)分泌藥物治療,這樣,患者或可免受化療之苦。而對雌激素受體陽性并有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移或淋巴結(jié)陰性但有高復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)因素的患者,應(yīng)考慮在術(shù)后化療和/或其它治療的基礎(chǔ)上聯(lián)合使用諾雷得和/或其它內(nèi)分泌藥物。當(dāng)然,臨床上患者的情況上是千變?nèi)f化的,對每一個(gè)具體的病例既要遵循一般原則,也要根據(jù)具體情況選擇治療方案。